Esperanza para la educación en el Perú

He vuelto! Luego de varios meses sin escribir, habiendo terminado satisfactoriamente el ciclo en la universidad, inicio otra vez mis escritos.

Comentare hoy algo muy interesante que he leído en mi log favorito de economía "Nada Es Gratis". El autor del post, Fernández Villaverde (cuyos artículos se han vuelto mis favoritos...) comenta que tiene una sobrina de 15 años quien vive en Shanghai, China. Esta jovencita estudia en un colegio estatal en los alrededores de la cuidad. Cuando Fernández fue a visitarla... (Para que contar la historia, si pueden leerla aquí). En fin.

Si han leído el artículo (cuyos comentarios al final son incluso mas largos que artículo mismo, pero que ayudaran mucho a comprender la situación, por lo que recomiendo leerlos), espero que hayan prestado atención a la parte en la que describe a la escuela (que, según dice el autor, es representativa para las escuelas públicas de la ciudad de Shanghai). Cito textualmente:

"El colegio de mi sobrina no es nada del otro mundo: un edificio grandote, bastante feo, con un patio donde los críos corren. Las aulas son muy austeras, apenas unas mesas y una pizarra y por supuesto sin portátiles ni demás parafernalia que en la mente de nuestros políticos se han convertido en panaceas no se sabe muy bien de qué. Los estudiantes son de clase media, es decir, gente que trabaja en la gran factoría química de la ciudad y en los múltiples negocios que han surgido alrededor de ella. Muy pocos de los padres, por ejemplo, tienen coche, pero prácticamente todos tienen teléfonos móviles. Finalmente, los grupos son de unos 45 chavales por maestro"

Es justamente ese párrafo el que me da esperanza sobre la educación en el Perú. El uso de computadores, proyectores, y demas artificios tecnológicos definitivamente ayudan (no tengo prueba empírica para referenciar, pero confió, hasta donde un economista puede confiar,  en que es cierto) pero parece que el apoyo marginal al proceso de aprendizaje que brindan no es tan alto después de todo. El que Europa tenga un 480 de promedio, a pesar de todo lo que invierten en educación, y Shanghai tenga un 600 de promedio, a pesar de las condiciones descritas por Fernández Villaverde, me hace pensar que con una optimización del recurso más importante -el tiempo-  podríamos superarnos largamente a nosotros mismos, y a muchos países del mundo.

Ahora, let's face the reality...

En el mismo post, se vincula al documento (procesado por y para España) resumen de las pruebas PISA. Aunque no hay un análisis de nada que no sea español, se muestran algunos cuadros en los que aparece el Perú. Tristemente, estamos peleando el último lugar en varias categorías con Panamá (aunque no estoy seguro de que sea el último lugar en el mundo).

Veamos algunas imágenes. Tenemos esta:

Sobre como tener microscopios electrónicos baratos en las universidades (y tal vez escuelas) del Perú

Saben cuanto cuesta un microscopio electrónico? Aproximadamente $30,000. Un precio bastante alto para ser pagado por una universidad peruana (y mucho menos por una escuela). El potencial de un Microscopio de Efecto Túnel, sin embargo, hace que merezca la pena poseer uno. Con una potencia de ampliacion sufficiente como para ver moleculas, uno de estos bebes es capaz de mostrar perfectamente cosas tan pequeñas como cadenas de moleculas:

Se ve bien, verdad? Pues aqui viene lo mejor: Un entusiasta estadounidense, ha sido capaz de diseñar uno de estos microscopios, y ya lo esta probando. En unos meses, mostrara las primeras imágenes obtenidas. Y por que es esto notable? Pues por que este nuevo microscopio costaría alrededor de $1000. Una suma considerablemente inferior a los $30000 que cuesta uno nuevo, fabricado por una compañía, ademas de tener características muy similares. Ya existe otro proyecto similar, iniciado por una universidad germana hace varios años (con precios alrededor de 1000 euros); el problema con este proyecto, es que requiere de instrumental electrónico externo para funcionar (osciloscopios de precisión, generadores de señales, etc: ninguno de estos incluido en el precio, o poseído mayoritariamente en las escuelas), mientras que este nuevo proyecto no requiere ese instrumental, haciendo el costo final mas barato...

Sobre como el dar computadoras a los niños no mejora su educación, y como implementar correctamente programas como el OLPC.

Un día interesante! Me levanto tarde (aprovecho que solo me queda una semana de vacaciones). Tomo un rico y cargado café, enciendo la computadora, abro Firefox, clic en Feedly, y veo mi suscripciones. Una de ellas llama mi atención! El blog "Nada es Gratis", de economía, tiene un articulo titulado:"Los Ordenadores En La Escuela: Evidencia". El tema me interesa, así que lo leo. Leo, ademas, las fuentes a las que vinculan: un articulo antiguo (2009) sobre un programa español "Escuela 2.0" y un paper de dos economistas (Malamud y Pop-Eleches). En este ultimo leo algunas cosas que vale la pena comentar.
Investigaciones previas
Los autores hacen referencia al inicio de su articulo, a resultados de investigaciones anteriores que "marcan" el camino por el que ellos creen que irán los resultados (y tenían razón...). Pero no dan explicación a las causas posibles de esos resultados. Tratare de dar, desde mi punto de vista geek, las posibles explicaciones que estos resultados tienen en esas investigaciones. La primera citación es a Fairlie y Beltran (2005), quienes encontraron que los adolescentes que poseen computadores tienden mas a enrolarse en las escuelas, y a graduarse de ellas. Creo que la razón de esto viene dada básicamente por la necesidad de aceptación. Los jóvenes que navegan en Internet tienen mayor contacto con el mundo del que podrían tener viviendo "off-line" en sus ciudades. Aunque esto no explica la tendencia al menor ausentismo escolar en las grandes ciudades, podría ser una explicación en los pueblos pequeños y alejados de los países (especialmente de los países pobres) en donde el ausentismo escolar es mucho mayor. Y es que, a mi parecer, el ausentismo tiene un componente de "contagio". En una ciudad donde todos asisten a la escuela, el no asistir puede generar vergüenza para el adolescente, y prejuicio de las personas hacia el. Por otro lado, en un pueblo pequeño, alejado (nuevamente, esto se cumple mas para los países pobres) donde la tasa de ausentismo es de por si alta, el no ir a la escuela "no es la gran cosa" para un adolescente de ese pueblo, en términos de vergüenza y prejuicio,  comparado con lo que seria para un adolescente de una metrópoli. Ya que la tasa de ausentismo puede ser utilizada como variable proxy de la tasa de graduación (por su relación directa), no es necesario explicar sobre esta ultima...