Esperanza para la educación en el Perú

He vuelto! Luego de varios meses sin escribir, habiendo terminado satisfactoriamente el ciclo en la universidad, inicio otra vez mis escritos.

Comentare hoy algo muy interesante que he leído en mi log favorito de economía "Nada Es Gratis". El autor del post, Fernández Villaverde (cuyos artículos se han vuelto mis favoritos...) comenta que tiene una sobrina de 15 años quien vive en Shanghai, China. Esta jovencita estudia en un colegio estatal en los alrededores de la cuidad. Cuando Fernández fue a visitarla... (Para que contar la historia, si pueden leerla aquí). En fin.

Si han leído el artículo (cuyos comentarios al final son incluso mas largos que artículo mismo, pero que ayudaran mucho a comprender la situación, por lo que recomiendo leerlos), espero que hayan prestado atención a la parte en la que describe a la escuela (que, según dice el autor, es representativa para las escuelas públicas de la ciudad de Shanghai). Cito textualmente:

"El colegio de mi sobrina no es nada del otro mundo: un edificio grandote, bastante feo, con un patio donde los críos corren. Las aulas son muy austeras, apenas unas mesas y una pizarra y por supuesto sin portátiles ni demás parafernalia que en la mente de nuestros políticos se han convertido en panaceas no se sabe muy bien de qué. Los estudiantes son de clase media, es decir, gente que trabaja en la gran factoría química de la ciudad y en los múltiples negocios que han surgido alrededor de ella. Muy pocos de los padres, por ejemplo, tienen coche, pero prácticamente todos tienen teléfonos móviles. Finalmente, los grupos son de unos 45 chavales por maestro"

Es justamente ese párrafo el que me da esperanza sobre la educación en el Perú. El uso de computadores, proyectores, y demas artificios tecnológicos definitivamente ayudan (no tengo prueba empírica para referenciar, pero confió, hasta donde un economista puede confiar,  en que es cierto) pero parece que el apoyo marginal al proceso de aprendizaje que brindan no es tan alto después de todo. El que Europa tenga un 480 de promedio, a pesar de todo lo que invierten en educación, y Shanghai tenga un 600 de promedio, a pesar de las condiciones descritas por Fernández Villaverde, me hace pensar que con una optimización del recurso más importante -el tiempo-  podríamos superarnos largamente a nosotros mismos, y a muchos países del mundo.

Ahora, let's face the reality...

En el mismo post, se vincula al documento (procesado por y para España) resumen de las pruebas PISA. Aunque no hay un análisis de nada que no sea español, se muestran algunos cuadros en los que aparece el Perú. Tristemente, estamos peleando el último lugar en varias categorías con Panamá (aunque no estoy seguro de que sea el último lugar en el mundo).

Veamos algunas imágenes. Tenemos esta:

China, y los minerales raros

No se si se han enterado, pero a causa de las diferencias territorriales con Japon, China suspendio hace poco sus embarcos de minerales raros a Japon. Ahora, por las posibles medidas que el comunista Obama tomaria junto con su senado sobre el comercio con China, esta ultima ha suspendido tambien sus embarcos de minerales raros a EEUU.

Que rayos significa eso?

Pues, los minerales raros, utilizados en la fabricación de componentes electrónicos (paneles solares, chips, etc) necesarios para la construcción de autos, computadoras, dispositivos móviles, satélites, para la industria aeroespacial, y para la industria de armamento de alta tecnología, están concentrados en su producción en un 97% en territorio chino. De hecho, aunque ya algunos había señalado hace años que el monopolio chino de la producción de minerales raros podría suponer una amenaza para el desarrollo de las industrias americanas hace unos años, nadie se preocupo mucho por el asunto. Supongo que los americanos pensaron que siempre podrian tomar todo lo que quisieran de China. 

Se dice aquí  que cambiar la cadena de suministros americana para que no sea dependiente de la produccion china de estos minerales tomaria unos 15 años Si leen el articulo citado, verán que con el "embargo" de minerales raros a Japón, el Neodimio que necesita este país para que empresas automotrices como Toyota produzcan sus super magnetos para fabricar autos híbridos ha dejado de llegar, lo cual incrementa la ventaja de la producción de autos en China. Saben que significa todo eso? Pues, que China podria llegar a ser la potencia economica numero uno mucho antes de lo esperado (se especulaba que el 2025). La industria China puede facilmente sacar ventaja a este asunto. En unos años, la mayor tecnologia podria venir casi exclusivamente de China!

Diablos! Que hago en Perú?

Sobre como el dar computadoras a los niños no mejora su educación, y como implementar correctamente programas como el OLPC.

Un día interesante! Me levanto tarde (aprovecho que solo me queda una semana de vacaciones). Tomo un rico y cargado café, enciendo la computadora, abro Firefox, clic en Feedly, y veo mi suscripciones. Una de ellas llama mi atención! El blog "Nada es Gratis", de economía, tiene un articulo titulado:"Los Ordenadores En La Escuela: Evidencia". El tema me interesa, así que lo leo. Leo, ademas, las fuentes a las que vinculan: un articulo antiguo (2009) sobre un programa español "Escuela 2.0" y un paper de dos economistas (Malamud y Pop-Eleches). En este ultimo leo algunas cosas que vale la pena comentar.
Investigaciones previas
Los autores hacen referencia al inicio de su articulo, a resultados de investigaciones anteriores que "marcan" el camino por el que ellos creen que irán los resultados (y tenían razón...). Pero no dan explicación a las causas posibles de esos resultados. Tratare de dar, desde mi punto de vista geek, las posibles explicaciones que estos resultados tienen en esas investigaciones. La primera citación es a Fairlie y Beltran (2005), quienes encontraron que los adolescentes que poseen computadores tienden mas a enrolarse en las escuelas, y a graduarse de ellas. Creo que la razón de esto viene dada básicamente por la necesidad de aceptación. Los jóvenes que navegan en Internet tienen mayor contacto con el mundo del que podrían tener viviendo "off-line" en sus ciudades. Aunque esto no explica la tendencia al menor ausentismo escolar en las grandes ciudades, podría ser una explicación en los pueblos pequeños y alejados de los países (especialmente de los países pobres) en donde el ausentismo escolar es mucho mayor. Y es que, a mi parecer, el ausentismo tiene un componente de "contagio". En una ciudad donde todos asisten a la escuela, el no asistir puede generar vergüenza para el adolescente, y prejuicio de las personas hacia el. Por otro lado, en un pueblo pequeño, alejado (nuevamente, esto se cumple mas para los países pobres) donde la tasa de ausentismo es de por si alta, el no ir a la escuela "no es la gran cosa" para un adolescente de ese pueblo, en términos de vergüenza y prejuicio,  comparado con lo que seria para un adolescente de una metrópoli. Ya que la tasa de ausentismo puede ser utilizada como variable proxy de la tasa de graduación (por su relación directa), no es necesario explicar sobre esta ultima...

Esperamos mucho de la ciencia económica? -- y II

Continuo con lo que empece el día de ayer. No perderé tiempo en introducciones.

La ciencia económica utiliza herramientas estadísticas.
Aunque los modelos se basan en principios de correspondencia entre variables, y los signos y magnitudes relativas de estas correspondencias, al intentar manejar la economía mediante un modelo econométrico (el cual, como dije, siempre tiene algún modelo teórico detrás), necesitaremos estimar variables. Estas estimaciones se hacen mediante el uso de la estadística. Si bien las matemáticas puras permiten validar la lógica de un modelo, así como su consistencia, es la estadística (la matemática enfocada al análisis numérico de las cosas, especialmente para su predicción) la que hace el trabajo de proveer los valores aproximados de las variables con la que se trabajara, y con los cuales, se intentara estimar el valor de nuevas variables (parámetros). Ahora, como todos los que han llevado al menos el curso de estadística básica, sabemos que si hay algo que la estadística no es, es precisa. Al menos, no a un cien por ciento. Toda estimación estadística tiene un margen de error, y un grado de confiabilidad. Un error de +/- 1%, con un nivel de confiabilidad, pueden parecer aceptables ( y en la practica, lo son), sin embargo, si estimas el valor de otras variables (que también tendrán errores) la confiabilidad del sistema se reduce cada vez mas. Entonces, cuando explota una crisis, no es que el modelo no halla sido capaz de predecirla, si no que esta posibilidad se encuentra dentro del margen de error y el lack de confiabilidad. Entonces, pedir que el modelo con el cual se dirige a la economía sea, ademas de capaz de hacer feliz a todo el mundo, exacto en todas sus predicciones, es hasta cierto punto tonto. La estadística es una ciencia inexacta en sus resultados, ergo la economía también lo es. Querer un modelo con margenes de error nulos y confiabilidad absoluta, sin importar la ideología que hay detrás, es esperar mucho de la ciencia económica.

La ciencia económica es una ciencia relativamente nueva
A pesar de que Adam Smith, considerado el padre de la ciencia económica, escribió su famoso estudio sobre la riqueza de las naciones en 1776, la ciencia económica como tal es una ciencia tan nueva, que los avances mas significativos (dejando de lado las bases, que son siempre significativas) se han hecho casi exclusivamente en el siglo XX. Los estudios sobre la racionalidad de los agentes empezaron todos en ese siglo. Las herramientas de las que se valen los economistas han sido posibles también gracias a la tecnología disponible en los últimos decenios. De nada hubiera servido un modelo econométrico en los inicios de 1900, ya que no existía la capacidad para procesar el inmenso volumen de información  necesario para hacer predicciones o recomendaciones de política con ese modelo econométrico. No se han explorado a profundidad muchos temas clave del estudio económico, tales como las elecciones bajo incertidumbre, los riesgos morales y los derechos residuales. Comparativamente con las ciencias físicas, en la ciencia económica apenas acaba de descubrir las leyes de Newton. Querer que una ciencia resuelva problemas que dependen de factores que apenas se han empezado a estudiar, es esperar demasiado de la ciencia económica.

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Esperamos mucho de la ciencia económica? -- I

En verdad estoy harto! Comunistas por aquí y por allá, todos exigiendo un cambio de modelo económico, o una aberración del mismo. No parecen darse cuenta de como funcionan las cosas en la ciencia económica. Me desagrada mucho que algunos terroristas piensen que el modelo debe ser capaz de explicar cada misero detalle de la vida cotidiana. Actualmente, los modelos son capaces de explicar las relaciones económicas y, hasta cierto punto, predecirlas. Esto es gracias a que en la ciencia económica solo te toman en cuenta las variables mas significativas. Aun así, los terroristas no ven el valor de los modelos. Ellos quieren que incluyan variables tan tontas y de tan poca utilidad como la unión entre los pueblos, la dignidad, la representatividad, decisión política, la decencia, y hasta el amor! Mueren de ganas, estos terroristas, de llenar a la ciencia económica con variables puramente sociales. Parece que, siendo ellos mismos parásitos de la sociedad, sociólogos, poetas, antropologos, etc. todos ellos vividores del estado, sienten la necesidad de que el estado intervenga cada vez mas en la economía, utilizando variables y modelos pseudo científicos, imposibles de modelar con el lenguaje matemático, y por lo tanto, imposibles de verificar lógica y estructuradamente. Esos terroristas lo necesitan. Su vida parasitaria depende de ello. Y la mala noticia, es que los jóvenes economistas les dan cabida.
Que vergonzoso espectáculo!, el ver a estudiantes de economía, compartiendo partidos políticos, amistad, e incluso haciendo ellos mismos apología del terror. Por que la izquierda en el fondo es eso! la izquierda es el comunismo, y el comunismo es terrorismo. No importa desde que punto de vista lo veamos. La izquierda es terrorismo, siempre lo ha sido, y siempre lo sera!
Decía, pues, que estas ratas universitarias, estas mucas, insisten en agregar variables estúpidas en los modelos económicos, esperando según ellos un cambio positivo en la sociedad, en el país. Lo que ellos no ven, es que el aumento de variables en un modelo cualquiera implica una complicación exponencial en los cálculos necesarios del modelo, les hace perder poder predictivo, sobre todo si estas variables son cualitativas (como lo son las variables con las que los sociólogos insisten en corromper a la ciencia, tal vez en venganza por que su carrera paga apenas lo suficiente para vivir, suponiendo que encuentren un trabajo útil en el estado). La dificultad extra para entender los modelos, y por lo tanto para aplicarlos, hace que no valga en forma alguna la pena esta adición de variables.
Dejemos de lado a los terroristas. La gente común, espera demasiado de la ciencia económica? Yo creo que si. Veamos por que: