Sobre como el dar computadoras a los niños no mejora su educación, y como implementar correctamente programas como el OLPC.

Un día interesante! Me levanto tarde (aprovecho que solo me queda una semana de vacaciones). Tomo un rico y cargado café, enciendo la computadora, abro Firefox, clic en Feedly, y veo mi suscripciones. Una de ellas llama mi atención! El blog "Nada es Gratis", de economía, tiene un articulo titulado:"Los Ordenadores En La Escuela: Evidencia". El tema me interesa, así que lo leo. Leo, ademas, las fuentes a las que vinculan: un articulo antiguo (2009) sobre un programa español "Escuela 2.0" y un paper de dos economistas (Malamud y Pop-Eleches). En este ultimo leo algunas cosas que vale la pena comentar.
Investigaciones previas
Los autores hacen referencia al inicio de su articulo, a resultados de investigaciones anteriores que "marcan" el camino por el que ellos creen que irán los resultados (y tenían razón...). Pero no dan explicación a las causas posibles de esos resultados. Tratare de dar, desde mi punto de vista geek, las posibles explicaciones que estos resultados tienen en esas investigaciones. La primera citación es a Fairlie y Beltran (2005), quienes encontraron que los adolescentes que poseen computadores tienden mas a enrolarse en las escuelas, y a graduarse de ellas. Creo que la razón de esto viene dada básicamente por la necesidad de aceptación. Los jóvenes que navegan en Internet tienen mayor contacto con el mundo del que podrían tener viviendo "off-line" en sus ciudades. Aunque esto no explica la tendencia al menor ausentismo escolar en las grandes ciudades, podría ser una explicación en los pueblos pequeños y alejados de los países (especialmente de los países pobres) en donde el ausentismo escolar es mucho mayor. Y es que, a mi parecer, el ausentismo tiene un componente de "contagio". En una ciudad donde todos asisten a la escuela, el no asistir puede generar vergüenza para el adolescente, y prejuicio de las personas hacia el. Por otro lado, en un pueblo pequeño, alejado (nuevamente, esto se cumple mas para los países pobres) donde la tasa de ausentismo es de por si alta, el no ir a la escuela "no es la gran cosa" para un adolescente de ese pueblo, en términos de vergüenza y prejuicio,  comparado con lo que seria para un adolescente de una metrópoli. Ya que la tasa de ausentismo puede ser utilizada como variable proxy de la tasa de graduación (por su relación directa), no es necesario explicar sobre esta ultima...

Adios Big Bang?

Luego de un par de semanas sin postear alguna cosa (debido básicamente a los exámenes de fin de ciclo en la universidad, y tal vez a algo de flojera) estoy aquí listo para escribir una nueva entrada. Cuanto avanza la ciencia y tecnología en 2 semanas? A los que no son familiares con estos temas, les impresionaría ver lo rápido que fluye el nuevo conocimiento y la nueva técnica. Durante estas dos semanas han ocurrido muchísimas cosas. Intentare comentar las que me han parecido mas interesantes. Empecemos!

Un físico Chino ha dado mostrado recientemente su trabajo a la comunidad científica. Los ha dejado pasmados. Cuando hablamos del Big Bang (que no tengo que explicar, por que todos conocemos la teoría) suponemos que es un hecho científico tan ampliamente aceptado, que se puede decir que en realidad sucedió. Pero, para Wun-Yi Shu, de la universidad nacional taiwanesa de Tsing Hua, el Big Bang no pudo haber existido. De hecho, va mas allá y afirma que la velocidad de la luz no es una constante, como todos creemos. Uno de los problemas fundamentales de la física en la actualidad, es que en sus teorías de la expansión de universo deja de lado uno de los principios mas básicos: el principio de conservación de la energía (la energía no se crea, ni se destruye: solo se transforma).

Nuevo análisis de riesgo hecho por una empresa China levanta polémica. Comentarios sobre Venezuela y Argentina

Un interesantisimo evento ha ocurrido: La empresa china de ratings Dagong Credit ha emitido su primer reporte de riesgos para una lista de 50 países (en la que, lamentablemente, no se encuentra el Perú... WTF?). Lo curioso de este reporte, es que es la primera calificadora de riesgos que reduce la valoración de Estados Unidos, comparativamente con otras 3 empresas globales clave: Fitch Ratings, S&P y Moody's. En concreto, Dagong asigna una calificación doble A (AA) a U.S., mientras que Moody's le da un Aaa y S&P al igual que Fitch un AAA (todas calificaciones máximas). Muchos ya se han pronunciado al respecto diciendo que ya era hora de que esto sucediera. Esto ha sucedido por un cambio en la metodología que usa Dagong respecto a la usada por las tres otras empresas que, al ser americanas, tenían en cuenta entre sus componentes de análisis el diferencial entre las tasas locales de cada país y la norteamericana (lo cual da SIEMPRE la máxima calificación a U.S.).
Ahora, Dagong parece obviar este componente y se enfoca en dos tipos de indicadores: los de solidez fiscal, y los de solidez institucional. Además, parece darle un menor peso a la capacidad actual de obtener financiamiento para pagar deudas (es decir, valora mas el que puedas pagar con tus propios ingresos, que el que puedas acceder a un préstamo externo para pagar tus deudas, lo cual, como sabemos, no suele ser sostenible en el largo plazo). Pueden descargar el informe aquí. Veamos una vista de la lista de los primeros 25 lugares, ordenados por calificación (a la derecha, las calificaciones en moneda nacional, a la extrema derecha, las calificaciones en moneda extranjera):

Lectura en Genciencia: Por que a los hombres les gusta el futbol, y a las mujeres las novelas?

En verdad adoro Genciencia! La gran cantidad de cosas que he aprendido en esa pagina es increíble. De hecho, cada vez que leo algo nuevo ahí, me dan ganas de postearlo, pero me aguanto, por no redundar en la web.
Hoy he leído algo que me ha gustado e interesado muchísimo. Es una tanda de 3 artículos titulada "Por que a los hombres les gusta el fútbol y a las mujeres las novelas?".
Haré un resumen de los 3 artículos, y tratare de ubicarme en uno de los dos géneros (físicamente hablando soy masculino, hombre, macho, pero tengo algunos gustos que parecen mas femeninos...). Por que me gustan los Doramas?, los dramas clásicos? las obras románticas de la época victoriana? Por que detesto el fútbol?... Tratare de explicarlo en las siguientes lineas.

Pavlov's house y el soldado Wojtek

Ayer, mientras pasaba el tiempo con StumbleUpon (si usan Firefox y no tienen una cuenta, les recomiendo obtener una: es grandioso!) encontré algo que me llamo la atención: comparaciones entre las películas de Holywood sobre guerra, y la vida real.Por supuesto, el articulo ponía énfasis en que la realidad superaba a la ficción. Se iniciaba este articulo con una reseña de la casa Pavlov (Pavlov's House), en la que se decía que la batalla de Stalingrad se trato básicamente de esa casa. Una exageración, por supuesto, creada a partir de la valiente y heroica resistencia de los hombres del sargento Pavlov. Como este tipo de artículos suele poner solo las cosas mas llamativas, decidí ir a la pagina de Wikipedia, donde encontré mas información. Según la Wiki, el sargento Pavlov llego a una casa en medio de la ciudad de Stalingrad, que ocupaba una posición estratégica y había sido tomada por los alemanes, y la retomo no sin antes sufrir una perdida brutal de su pelotón. De los 30 hombres que originalmente lo conformaban, solo sobrevivieron 4, Pavlov entre ellos. El sargento entonces puso a un hombre en cada piso (!!!) y aun así fue capaz de repeler los ataques de los alemanes. Oleada tras oleada de germanos se dirigían a la casa para tomarla, pero esos 4 hombres resistieron ferozmente.