Mi poema favorito...

Hace ya varios años, escuche una línea que me gustó muchísimo, probablemente porque me sentí identificado con ella, al igual que miles de personas en el mundo:

"But I, being poor, have only my dreams"

Cuando la escuche por primera vez me pregunte quien podría haber escrito esa línea. Por equis motivos, nunca me di el trabajo de investigar sobre el autor, hasta que hace dos días, por casualidad, mientras miraba algo, recordé la frase (la razón no interesa) y nuevamente sentí lo que sentí el día en que la leí por primera vez. Así que abrí Google Chrome, puse la frase y apareció en un blog una referencia a ella, en la que además ponían el poema completo, y ¡el nombre del autor!

He leído el poema completo una y otra vez, y puedo decir que, aunque no soy fanático de la poesía, y mucho menos de los poetas (mas sobre esto en un momento...), este se ha convertido en mi poema favorito. He aquí la version completa:

He wishes for the cloths of heaven 

Had I the heavens’ embroidered cloths, 

Enwrought with golden and silver light, 

The blue and the dim and the dark cloths

Of night and light and the half light,

I would spread the cloths under your feet:

But I, being poor, have only my dreams;

I have spread my dreams under your feet;

Tread softly because you tread on my dreams.

- William Butler Yeats -

 

Este es también el poema más romántico que he leído. ¡Me emociona tanto!

Si me conocen (en persona) seguramente me habrán oído despotricar en contra de los poetas y literatos, por considerar que sus carreras son completamente inútiles para la sociedad  o, al menos me deben haber oído decir que el estado debería eliminar las facultades de letras de las universidades estatales, lo cual les hara preguntarse como es que yo puedo tener un poema favorito. Me reafirmo en lo último en nombre de la eficiencia social. Sin embargo, he cambiado ligeramente mi opinión sobre el valor de los poetas, y esto no tiene tanto que ver con el poema de Yeats, sino con una película de Roberto Benigni (cuyas bellas películas siempre disfruto…): “El Tigre y La Nieve” estrenada ya hace unos años. En esa película, Roberto hace el papel de un poeta, Attilio De Giovanni, quien está profundamente enamorado de su esposa, de quien ya se había divorciado ( espero no haber arruinado la película para ustedes, en caso de que no la hayan visto!). El punto es que, teniendo “Attilio” dos hijas, estas le preguntan un día, cuando están en su casa (para que escribirlo, cuando pueden verlo?):

Esperanza para la educación en el Perú

He vuelto! Luego de varios meses sin escribir, habiendo terminado satisfactoriamente el ciclo en la universidad, inicio otra vez mis escritos.

Comentare hoy algo muy interesante que he leído en mi log favorito de economía "Nada Es Gratis". El autor del post, Fernández Villaverde (cuyos artículos se han vuelto mis favoritos...) comenta que tiene una sobrina de 15 años quien vive en Shanghai, China. Esta jovencita estudia en un colegio estatal en los alrededores de la cuidad. Cuando Fernández fue a visitarla... (Para que contar la historia, si pueden leerla aquí). En fin.

Si han leído el artículo (cuyos comentarios al final son incluso mas largos que artículo mismo, pero que ayudaran mucho a comprender la situación, por lo que recomiendo leerlos), espero que hayan prestado atención a la parte en la que describe a la escuela (que, según dice el autor, es representativa para las escuelas públicas de la ciudad de Shanghai). Cito textualmente:

"El colegio de mi sobrina no es nada del otro mundo: un edificio grandote, bastante feo, con un patio donde los críos corren. Las aulas son muy austeras, apenas unas mesas y una pizarra y por supuesto sin portátiles ni demás parafernalia que en la mente de nuestros políticos se han convertido en panaceas no se sabe muy bien de qué. Los estudiantes son de clase media, es decir, gente que trabaja en la gran factoría química de la ciudad y en los múltiples negocios que han surgido alrededor de ella. Muy pocos de los padres, por ejemplo, tienen coche, pero prácticamente todos tienen teléfonos móviles. Finalmente, los grupos son de unos 45 chavales por maestro"

Es justamente ese párrafo el que me da esperanza sobre la educación en el Perú. El uso de computadores, proyectores, y demas artificios tecnológicos definitivamente ayudan (no tengo prueba empírica para referenciar, pero confió, hasta donde un economista puede confiar,  en que es cierto) pero parece que el apoyo marginal al proceso de aprendizaje que brindan no es tan alto después de todo. El que Europa tenga un 480 de promedio, a pesar de todo lo que invierten en educación, y Shanghai tenga un 600 de promedio, a pesar de las condiciones descritas por Fernández Villaverde, me hace pensar que con una optimización del recurso más importante -el tiempo-  podríamos superarnos largamente a nosotros mismos, y a muchos países del mundo.

Ahora, let's face the reality...

En el mismo post, se vincula al documento (procesado por y para España) resumen de las pruebas PISA. Aunque no hay un análisis de nada que no sea español, se muestran algunos cuadros en los que aparece el Perú. Tristemente, estamos peleando el último lugar en varias categorías con Panamá (aunque no estoy seguro de que sea el último lugar en el mundo).

Veamos algunas imágenes. Tenemos esta:

MRI baratos! Por que no producirlos?

El costo de un escaner MRI (Magnetic Resonance Imaging) suele sobrepasar, en el mejor de los casos, el millón de dolares. Ahora, un hombre llamado Matthew Rosen (quien gano en el año 2002 un premio de la NASA, por mostrar como funcionaban los pulmones en distintas situaciones en el espacio) ha creado un escaner con calidad relativamente superior a los modelos básicos de MRI, pero con un costo que es la veinteava parte (1/20) del precio de los escaneres con los que se compara en potencia y calidad.

Ahora, Rosen ha dicho que en unos 5 años el modelo (del cual ya ha hecho una maquina experimental, en conjunto con la universidad de Harvard) estará listo para el uso cotidiano. No tengo que decir que un gran numero de empresas de tecnología medica ya le han hecho ofertas para obtener este nuevo escaner. Y es que el futuro es promisorio: con precios de $70k - $100k por unidad, todos los hospitales (y algunas clínicas) tendrían acceso a su propio MRI. Incluso algunos medicos podrian tener uno.

EL MRI de Rosen, ademas, tiene la capacidad de generar imágenes en 3D, y en cualquier posición (los MRI actuales requieren que el paciente este echado, por lo que algunas de las funciones corporales de estos cambian su comportamiento, como los músculos de las piernas, que cambian su tensión):

 

La pregunta del millon es: que diablos esperamos?!!!

El gobierno peruano, prefiere gastan millones en actividades importando maquinaria medica avanzada a precios sobrestimados, en lugar de producir estas maquinas por si mismo. Los especialistas de ingeniería y tecnología medica obtendrían una experiencia incalculable si produjéramos estas maquinas en el Perú; por no decir que cada hospital y clínica en el país podría tener su propio MRI, lo cual mejoraría sustancialmente la capacidad de diagnostico de nuestros médicos, y por lo tanto la salud de la población en general! Pero, y como podríamos fabricarlos? Pues es simple: ofrezcamos unos cuantos millones de dolares (decenas, si es necesario) a Rosen para que venga a fabricarlos aquí! Demos todas (y por todas, quiero decir TODAS) las facilidades para que experimente. Puede resultar bastante caro en el corto plazo, pero el conocimiento que obtendrian nuestros estudiantes universitarios (y profesores!) seria, como dije, invaluable!

Produzcamos tecnología!

Células madre, y aumento de senos

Una noticia ha llamado mi atención el día de hoy:

Recientemente, los japoneses han hecho estudios que revelan la posibilidad de utilizar células madre retiradas de procedimiento quirurjicos, como las liposucciones, para incrementar el tamaño de los senos. Como dice el articulo en Popular Science, este tipo de operaciones es uno de los mas difundidos en EEUU (y probablemente en el mundo), y serviría no solo para dotar de mayores encantos y vanidad a las mujeres, sino también para corregir las extracciones de masa mamaria que se hacen cuando se detecta un cáncer avanzado. Me parece una buena noticia. Tengamos en cuenta, ademas, que ya no habría el peligro de las "siliconas rotas" que pueden causar daños muy serios al cuerpo (especialmente si se usa aceite de avión! XD ). Otro aspecto positivo es que las actuales siliconas no brindan una sensación al tacto tan natural como el tejido mamario puro. Ya que las células madres reconstruirían los tejidos perdidos (o deseados!), seria casi como tener mamas naturales.

Esperemos, pues, que los idiotas terroristas y los aun mas idiotas cristianos no se opongan a este tipo de desarrollos. Debo decir, ademas, que la FDA, que es la organización americana encargada de probar estos procedimientos, parece no tener mucho que decir sobre el tema, pues las células madre que se usarían serian obtenidas del tejido grasoso del mismo cuerpo en el que se injertarían, lo cual es equivalente a las operaciones que quitan cabello de las partes bajas de la cabeza para ponerlo en el frente... jeje.

Saludos!

China, y los minerales raros

No se si se han enterado, pero a causa de las diferencias territorriales con Japon, China suspendio hace poco sus embarcos de minerales raros a Japon. Ahora, por las posibles medidas que el comunista Obama tomaria junto con su senado sobre el comercio con China, esta ultima ha suspendido tambien sus embarcos de minerales raros a EEUU.

Que rayos significa eso?

Pues, los minerales raros, utilizados en la fabricación de componentes electrónicos (paneles solares, chips, etc) necesarios para la construcción de autos, computadoras, dispositivos móviles, satélites, para la industria aeroespacial, y para la industria de armamento de alta tecnología, están concentrados en su producción en un 97% en territorio chino. De hecho, aunque ya algunos había señalado hace años que el monopolio chino de la producción de minerales raros podría suponer una amenaza para el desarrollo de las industrias americanas hace unos años, nadie se preocupo mucho por el asunto. Supongo que los americanos pensaron que siempre podrian tomar todo lo que quisieran de China. 

Se dice aquí  que cambiar la cadena de suministros americana para que no sea dependiente de la produccion china de estos minerales tomaria unos 15 años Si leen el articulo citado, verán que con el "embargo" de minerales raros a Japón, el Neodimio que necesita este país para que empresas automotrices como Toyota produzcan sus super magnetos para fabricar autos híbridos ha dejado de llegar, lo cual incrementa la ventaja de la producción de autos en China. Saben que significa todo eso? Pues, que China podria llegar a ser la potencia economica numero uno mucho antes de lo esperado (se especulaba que el 2025). La industria China puede facilmente sacar ventaja a este asunto. En unos años, la mayor tecnologia podria venir casi exclusivamente de China!

Diablos! Que hago en Perú?

Que Flojera!

La razón por la que no posteo, es básicamente por flojera. He decidido, después de ver con tristeza a mi blog con menos de 20 posts, que dejare de hacer posts largos. Ellos son los que me causan flojera con solo pensar en su extensión. De hoy en adelante, haré solo reseñas pequeñas sobre informaciones importantes, para incrementar así mi actividad en Blogger. Lógicamente, aunque es sencillo hacer comentarios en paginas referenciadas en Facebook, estos no pueden ser demasiado largos. Entonces, haré siempre mis anuncios, comentarios y referencias en Facebook, salvo que su extensión sea mayor a la tolerable en FB. Si esto sucede, escribiré en el blog.

FrankenFish: El Salmón Transgénico

No. No hablo de la película (que por cierto vi hace tiempo, y no me gusto...) sino del salmón genéticamente alterado de la empresa Aquabounty, que esta semana estaría a punto se ser aprobado para la venta por la FDA, en los Estados Unidos. Este salmón, llamado AquAdvantage (juego de palabras que en Ingles significa algo como: "ventaja acuática") crece al doble de velocidad que un salmón común, estando listo para el consumo en la mitad del tiempo gracias a el gen implantado de una especie de anguila. La FDA ya ha dicho que este pez es apto para el consumo, y que no genera enfermedades (recordemos, ademas, que la FDA ya había presentado un informe en el que mostraba que los alimentos genéticamente modificados eran inocuos, y que, en los mas de 15 años que se vienen consumiendo estos alimentos, no ha habido un solo caso de enfermedad por su consumo...). La aprobación de la FDA en proceso no es, pues, un sello de salubridad, sino la aprobación del permiso para no etiquetar a ese salmón como Transgénico en los mercados. Y es que la FDA considera que solo aquellos alimentos que han sido modificados genéticamente al punto de cambiar su naturaleza (como la sandia sin pepas) deben ser etiquetados como transgénicos. Aquabounty alega que su modificación (que data también de hace mas de 10 años) no cambia ninguna característica del salmón, solo modifica los parámetros de una de esas características: el crecimiento. 

Aviso

Luego de un buen tiempo (creo que dos meses, ya) sin haber escrito nada en el blog, me preparo para iniciar una nueva tanda de artículos, luego de mis exámenes. Hay muchas cosas que he estado dejando de lado por su baja importancia individual, y que, con el tiempo, han acumulado material para hacer un buen tópico. Nos vemos en una semana!

Burbuja inmobiliaria en Perú?

Mas que un post, este es un comentario. Leo en Gestión (articulo aquí) que el indice de morosidad bancaria se ha elevado a su nivel histórico mas alto en los últimos 4 años. Parece ser una tendencia creciente. Y, aunque intentan tranquilizarnos diciendo que aun tenemos el indice como uno de los mas bajos de Latam, el incremento colosal de los créditos, prestamos hipotecarios, y el boom de la construcción, me hacen pensar que, como diría el Chavo, sin querer queriendo, nos parecemos cada vez mas a los estados unidos de inicios de este nuevo siglo. Lo único que nos falta, es un detonante: reducción de demanda china. Si, como se cree, aun tenemos para siete u ocho años mas para que estados unidos se recupere, y esto sumado a los problemas fiscales y de desempleo en Europa (es España ya llego al 20%) el crecimiento de China se podría quebrar, y con el, el nuestro (China afectaría aun más, a modo de feedback, a USA y a Europa, y todo esto repercutiría en nuestras exportaciones tradicionales, motor actual de buena parte de nuestra economía). Si esto sucede, la gente no podrá seguir pagando sus deudas, y voilà!

Sobre la ciencia

Oh, Ciencia!, Ciencia! La deliciosa práctica del conocimiento! Tú dominas al mundo! Que los imbéciles se preocupen por el petróleo!, por la extracción minera!, por el gas!, por subir el tipo de cambio para impulsar las exportaciones! Quienes son ellos, después de todo? Solo necios! Son alguien, acaso?
Oh, Ciencia! los que te persiguen, te encuentran! Los que se deciden por ti, aquellos que miran con desprecio a los abundantes y sucios miserables, preocupados siempre por lo que dice "Bayly", por lo último acontecido en la vida de algún animal recién llegado al zoológico de nuestra (¿digo nuestra? Pobre de mí!) farándula, y por comprar, sin falta, el diario "El Bocón" (su frecuencia es lo único que tiene en común con otros diarios, más respetables, o menos viles), aquellos, digo, que no toleran la extrema vulgaridad de la bajeza encarnada en el pueblo ignorante, sus danzas, su música, y su lenguaje y que, aun así, sacrifican su vida a ti: por ellos!; Aquellos, en fin, como yo, pero sin duda con mayor capacidad e intelecto, que saben que solo tu serás capaz de llenar de luz las cabezas de la lacra a la que honramos cada 5 años, obedeciendo a su ignorancia, y que borrarás de la civilización, que carece en estos tiempos casi por completo de gente civilizada, la oscuridad en que la absurda izquierda y el asqueroso cristianismo la han sumergido, aquellos te hallaran fácilmente!. Ay de mí, que no puedo seguir sus pasos! Mi falta de capacidad y mi poco empeño en mis clases de matemáticas cuando aún iba al colegio son la cadena que me amarra a este barco que se hunde, conmigo en él, al lado de cristianos y comunistas! qué muerte en vida tan indigna! Solo me queda mirar de lejos, con envidia y deseándoles suerte, como "ellos" alcanzan aquello que yo solo puedo soñar: la dominación del espacio, del tiempo y la energía, esto es, del Universo: Convertirse en Dioses!

 

Avances Médicos, Y La Importancia De Un Tipo De Cambio Bajo En El Perú

El día de hoy, mientras leía mis suscripciones, me encontré con dos noticias sobre Medicina: dos nuevos avances técnicos que simplificarían mucho el tratamiento de personas con diabetes, y el tratamiento y diagnostico de las personas con cáncer. Ambos, con un potencial extraordinario: el primero, para el tratamiento de niños y personas con piel sensible (quienes detestan las agujas), y personas con diabetes alejadas de un hospital,; y el segundo, por  su capacidad de diagnosticar rápidamente ciertos tipos de cáncer muy comunes. Explicare ambos.

Medidor de glucosa de rayos infrarrojos, del MIT
El MIT, utilizando una técnica ya algo antigua, la espectroscopia Raman, ha sido capaz de obtener muy buenos resultados (para una tecnología nueva) en la medición de la cantidad de glucosa en la sangre. El método consiste, básicamente, en emitir rayos infrarrojos hacia la piel. Estos rayos, de alguna manera, hacen vibrar los enlaces en las moléculas de la piel, lo cual genera ondas que luego son captadas por una maquina. Es conjunto de estas ondas es analizado en su espectro (de ahí la técnica de espectroscopia), y puede medirse, según patrones prefijados, la cantidad de glucosa. Sin embargo, el articulo describe dos problemas. El primero, es que los rayos infrarrojos penetran apenas medio milímetro bajo la piel, por lo que se analiza sangre intersticial que fluye entre las células, y no la del flujo sanguíneo. Han resuelto este problema aplicando un algoritmo que relaciona los niveles de glucosa del flujo sanguíneo y los de la sangre en la piel, mediante un método que los que hemos llevado estadística conocemos bien: la extrapolación.

MicroDrones para Google, y como mejorar la vigilancia en el VRAE

Hace un par de días, un diario alemán dio a conocer la compra por parte de Google de un robot Microdrone. La noticia (versión en ingles aquí) es curiosa por que una empresa dedicada a los servicios web, no tendría que necesitar uno. Sin embargo, y con el precedente de la colaboración entre la NASA y Google para experimentos de telecomunicaciones en el espacio, la gente se pregunta si Google no estará tratando de incursionar en una nueva rama de negocios. Por supuesto, también es posible que sus intenciones sean simplemente las de mejorar su servicio de Google Street View... (aunque la gente prefiere las conspiraciones).

En el desfile anterior, el 29 de Julio, la fuerza aérea mostró sus aviones no tripulados, de fabricación peruana (que tengo que decir, me decepcionan por sus diseños y capacidades tan limitadas: parecen de juguete!). Esto me hace pensar, por que utiliza la fuerza aerea aviones, si se supone que no tenemos conflictos armados internacionales? La pregunta puede parecer sin sentido. Me explicare. Los aviones de combate son bastante caros; sus precios (de segunda o tercera) rondan los 5 millones de dolares por cada uno, y aunque pueden ser muy útiles en tiempos de guerra, están "sobre-cualificados" para la vigilancia en tiempos de paz. La razon? Pues, en el Peru, donde nuestro principal problema militar es el terrorismo y el trafico de drogas, lanzar un misil de 1 millón de dolares (tomahawk, si es que los tenemos!) contra una avioneta es tonto. Pero los aviones tienen metralletas! diran ustedes. Es cierto. La cuestion aqui es: si solo necesitas metralletas, por que gastar 5 millones en algo que carga misiles?

Sobre los alimentos transgénicos y la regeneración celular.

Son apenas las seis de la mañana. No he podido dormir bien. Leyendo mis suscripciones, me encuentro con un articulo muy llamativo sobre las posibilidades de la regeneración de tejidos en el ser humano (ver articulo aquí). Esto me emociona, como me emociona todo lo nuevo. Pero, pensando un poco, y recordando un articulo de El Tromercio (aquí) sobre los alimentos transgénicos, no puedo evitar relacionar un tema con otro.
No es que los métodos usados sean similares, si no que sus raíces éticas parecen ser las mismas. Lo que me parece curioso, es la oposición de la gente a los transgénicos (alimentos modificados genéticamente) mientras que seguramente estarían a favor de la tecnología de regeneración de tejidos (en donde se debe "alterar" genéticamente a las personas). Esta especie de doble estándar es causado, creo, por la desinformacion. Desinformacion en el caso de los alimentos transgénicos. Veamos:
Los alimentos transgénicos no causan enfermedades.
Hasta ahora, no solo no hay estudios que lo aseguren (es curioso que los que dicen lo contrario, jamas muestren referencias a algún estudio.), por el contrario, todo parece avalar su seguridad en temas de sanidad. Pueden ver aquí un documento de la Royal Society Of Medicine, en el cual se comenta que, después de mas de 15 años de consumo de alimentos transgénicos, no ha existido enfermedad o alergia relacionada con ellos. Mas aun, los transgénicos pueden ayudar a curar enfermedades. Un ejemplo es el ya conocido tomate que previene el cáncer (noticia muy mentada hace unos años). De hecho, incluso la FDA en Estados Unidos, aunque no aprueba (por ser tema tabú) el uso de transgénicos, se ha pronunciado diciendo que no causan enfermedades (ver reporte aquí). Sin embargo, algo que si es deseable, es que los productos que tienen transgénicos, lo mencionen en sus etiquetas. Si la gente es suficientemente estúpida como para rechazar un producto por eso, es su problema. Y también su derecho.

Sobre como mejorar el proceso de apertura de cursos en la FCE de la UNMSM utilizando a Google

Escribo esto antes de que se inicie el proceso de matricula, con la esperanza de que la idea gane adeptos suficientes como para sea implementada. Lamentablemente, es una esperanza vacía. Como sea, he tenido esta idea hace ya algún tiempo, y estando en este momento aburrido y sin mas cosa que hacer, la expondré para mi divertimento.

El uso de la tecnología en la facultad es en realidad deprimente. Siendo estudiantes de economía, no hemos sabido aprovechar al máximo los recursos limitados (bastante limitados) que tenemos. Sin embargo, aunque seria fácil culpar al gobierno (ese es el deporte nacional: me picó una araña! El gobierno tiene la culpa!), es en realidad culpa de nosotros, por tener una visión tan limitada de lo que el mundo nos ofrece. No voy aquí a recomendar nada que cueste dinero. El Internet esta lleno de recursos que pueden ser fácilmente utilizados para mejorar el sistema de matriculas de la facultad.

Empezare por el principio. Cuando caminamos por la facultad, en periodo de matricula, es inevitable ver (tal vez, miramos a propósito, como buscando algo que no interese) aquellos papeles pegados en las paredes, anunciando la recolección de firmas para la apertura de un curso. El problema, es que varias veces estas campañas han sido iniciadas por mas de una persona a la vez, generando confusión a la hora de firmar, pues no se sabe cual es la lista oficial. Ademas, muchos simplemente esperan a que alguien mas inicie la campaña de recolección, ya sea por timidez o flojera, de modo que algunos cursos que podrían haber sido abiertos, no lo son. Entonces, lo ideal seria que un solo individuo, o institución, iniciara un proceso global de recolección de firmas para todos los cursos no implementados. Esto, por supuesto, implicaría una gran cantidad de trabajo tanto en organización y procesamiento trabajo que nadie quiere hacer (al menos, no gratis). Sin embargo, existe una salida; una salida que es a la vez extremamente barata y ademas muy practica: utilizar gmail.

Por que GMail?

Sobre como tener microscopios electrónicos baratos en las universidades (y tal vez escuelas) del Perú

Saben cuanto cuesta un microscopio electrónico? Aproximadamente $30,000. Un precio bastante alto para ser pagado por una universidad peruana (y mucho menos por una escuela). El potencial de un Microscopio de Efecto Túnel, sin embargo, hace que merezca la pena poseer uno. Con una potencia de ampliacion sufficiente como para ver moleculas, uno de estos bebes es capaz de mostrar perfectamente cosas tan pequeñas como cadenas de moleculas:

Se ve bien, verdad? Pues aqui viene lo mejor: Un entusiasta estadounidense, ha sido capaz de diseñar uno de estos microscopios, y ya lo esta probando. En unos meses, mostrara las primeras imágenes obtenidas. Y por que es esto notable? Pues por que este nuevo microscopio costaría alrededor de $1000. Una suma considerablemente inferior a los $30000 que cuesta uno nuevo, fabricado por una compañía, ademas de tener características muy similares. Ya existe otro proyecto similar, iniciado por una universidad germana hace varios años (con precios alrededor de 1000 euros); el problema con este proyecto, es que requiere de instrumental electrónico externo para funcionar (osciloscopios de precisión, generadores de señales, etc: ninguno de estos incluido en el precio, o poseído mayoritariamente en las escuelas), mientras que este nuevo proyecto no requiere ese instrumental, haciendo el costo final mas barato...

Sobre como el dar computadoras a los niños no mejora su educación, y como implementar correctamente programas como el OLPC.

Un día interesante! Me levanto tarde (aprovecho que solo me queda una semana de vacaciones). Tomo un rico y cargado café, enciendo la computadora, abro Firefox, clic en Feedly, y veo mi suscripciones. Una de ellas llama mi atención! El blog "Nada es Gratis", de economía, tiene un articulo titulado:"Los Ordenadores En La Escuela: Evidencia". El tema me interesa, así que lo leo. Leo, ademas, las fuentes a las que vinculan: un articulo antiguo (2009) sobre un programa español "Escuela 2.0" y un paper de dos economistas (Malamud y Pop-Eleches). En este ultimo leo algunas cosas que vale la pena comentar.
Investigaciones previas
Los autores hacen referencia al inicio de su articulo, a resultados de investigaciones anteriores que "marcan" el camino por el que ellos creen que irán los resultados (y tenían razón...). Pero no dan explicación a las causas posibles de esos resultados. Tratare de dar, desde mi punto de vista geek, las posibles explicaciones que estos resultados tienen en esas investigaciones. La primera citación es a Fairlie y Beltran (2005), quienes encontraron que los adolescentes que poseen computadores tienden mas a enrolarse en las escuelas, y a graduarse de ellas. Creo que la razón de esto viene dada básicamente por la necesidad de aceptación. Los jóvenes que navegan en Internet tienen mayor contacto con el mundo del que podrían tener viviendo "off-line" en sus ciudades. Aunque esto no explica la tendencia al menor ausentismo escolar en las grandes ciudades, podría ser una explicación en los pueblos pequeños y alejados de los países (especialmente de los países pobres) en donde el ausentismo escolar es mucho mayor. Y es que, a mi parecer, el ausentismo tiene un componente de "contagio". En una ciudad donde todos asisten a la escuela, el no asistir puede generar vergüenza para el adolescente, y prejuicio de las personas hacia el. Por otro lado, en un pueblo pequeño, alejado (nuevamente, esto se cumple mas para los países pobres) donde la tasa de ausentismo es de por si alta, el no ir a la escuela "no es la gran cosa" para un adolescente de ese pueblo, en términos de vergüenza y prejuicio,  comparado con lo que seria para un adolescente de una metrópoli. Ya que la tasa de ausentismo puede ser utilizada como variable proxy de la tasa de graduación (por su relación directa), no es necesario explicar sobre esta ultima...

Adios Big Bang?

Luego de un par de semanas sin postear alguna cosa (debido básicamente a los exámenes de fin de ciclo en la universidad, y tal vez a algo de flojera) estoy aquí listo para escribir una nueva entrada. Cuanto avanza la ciencia y tecnología en 2 semanas? A los que no son familiares con estos temas, les impresionaría ver lo rápido que fluye el nuevo conocimiento y la nueva técnica. Durante estas dos semanas han ocurrido muchísimas cosas. Intentare comentar las que me han parecido mas interesantes. Empecemos!

Un físico Chino ha dado mostrado recientemente su trabajo a la comunidad científica. Los ha dejado pasmados. Cuando hablamos del Big Bang (que no tengo que explicar, por que todos conocemos la teoría) suponemos que es un hecho científico tan ampliamente aceptado, que se puede decir que en realidad sucedió. Pero, para Wun-Yi Shu, de la universidad nacional taiwanesa de Tsing Hua, el Big Bang no pudo haber existido. De hecho, va mas allá y afirma que la velocidad de la luz no es una constante, como todos creemos. Uno de los problemas fundamentales de la física en la actualidad, es que en sus teorías de la expansión de universo deja de lado uno de los principios mas básicos: el principio de conservación de la energía (la energía no se crea, ni se destruye: solo se transforma).

Nuevo análisis de riesgo hecho por una empresa China levanta polémica. Comentarios sobre Venezuela y Argentina

Un interesantisimo evento ha ocurrido: La empresa china de ratings Dagong Credit ha emitido su primer reporte de riesgos para una lista de 50 países (en la que, lamentablemente, no se encuentra el Perú... WTF?). Lo curioso de este reporte, es que es la primera calificadora de riesgos que reduce la valoración de Estados Unidos, comparativamente con otras 3 empresas globales clave: Fitch Ratings, S&P y Moody's. En concreto, Dagong asigna una calificación doble A (AA) a U.S., mientras que Moody's le da un Aaa y S&P al igual que Fitch un AAA (todas calificaciones máximas). Muchos ya se han pronunciado al respecto diciendo que ya era hora de que esto sucediera. Esto ha sucedido por un cambio en la metodología que usa Dagong respecto a la usada por las tres otras empresas que, al ser americanas, tenían en cuenta entre sus componentes de análisis el diferencial entre las tasas locales de cada país y la norteamericana (lo cual da SIEMPRE la máxima calificación a U.S.).
Ahora, Dagong parece obviar este componente y se enfoca en dos tipos de indicadores: los de solidez fiscal, y los de solidez institucional. Además, parece darle un menor peso a la capacidad actual de obtener financiamiento para pagar deudas (es decir, valora mas el que puedas pagar con tus propios ingresos, que el que puedas acceder a un préstamo externo para pagar tus deudas, lo cual, como sabemos, no suele ser sostenible en el largo plazo). Pueden descargar el informe aquí. Veamos una vista de la lista de los primeros 25 lugares, ordenados por calificación (a la derecha, las calificaciones en moneda nacional, a la extrema derecha, las calificaciones en moneda extranjera):

Lectura en Genciencia: Por que a los hombres les gusta el futbol, y a las mujeres las novelas?

En verdad adoro Genciencia! La gran cantidad de cosas que he aprendido en esa pagina es increíble. De hecho, cada vez que leo algo nuevo ahí, me dan ganas de postearlo, pero me aguanto, por no redundar en la web.
Hoy he leído algo que me ha gustado e interesado muchísimo. Es una tanda de 3 artículos titulada "Por que a los hombres les gusta el fútbol y a las mujeres las novelas?".
Haré un resumen de los 3 artículos, y tratare de ubicarme en uno de los dos géneros (físicamente hablando soy masculino, hombre, macho, pero tengo algunos gustos que parecen mas femeninos...). Por que me gustan los Doramas?, los dramas clásicos? las obras románticas de la época victoriana? Por que detesto el fútbol?... Tratare de explicarlo en las siguientes lineas.

Pavlov's house y el soldado Wojtek

Ayer, mientras pasaba el tiempo con StumbleUpon (si usan Firefox y no tienen una cuenta, les recomiendo obtener una: es grandioso!) encontré algo que me llamo la atención: comparaciones entre las películas de Holywood sobre guerra, y la vida real.Por supuesto, el articulo ponía énfasis en que la realidad superaba a la ficción. Se iniciaba este articulo con una reseña de la casa Pavlov (Pavlov's House), en la que se decía que la batalla de Stalingrad se trato básicamente de esa casa. Una exageración, por supuesto, creada a partir de la valiente y heroica resistencia de los hombres del sargento Pavlov. Como este tipo de artículos suele poner solo las cosas mas llamativas, decidí ir a la pagina de Wikipedia, donde encontré mas información. Según la Wiki, el sargento Pavlov llego a una casa en medio de la ciudad de Stalingrad, que ocupaba una posición estratégica y había sido tomada por los alemanes, y la retomo no sin antes sufrir una perdida brutal de su pelotón. De los 30 hombres que originalmente lo conformaban, solo sobrevivieron 4, Pavlov entre ellos. El sargento entonces puso a un hombre en cada piso (!!!) y aun así fue capaz de repeler los ataques de los alemanes. Oleada tras oleada de germanos se dirigían a la casa para tomarla, pero esos 4 hombres resistieron ferozmente.

Lo que dice Wikitravel de Lima...

Estaba buscando algo de información en Wikipedia sobre Dubai (tema que tocare en otro post...) cuando encontré un link a Wikitravel. Aunque ya conocía la pagina, hacia mucho tiempo que no la había visitado. Una cosa que me pareció curiosa en el momento es que, viviendo en Lima, nunca haya visitado la pagina de Lima en Wikitravel (versión en Ingles). Pues, me puse a leerla, y en realidad quede sorprendido!
Estoy seguro de que muchos turistas visitan esa pagina antes de venir, y creo que seria bueno intentar cambiar la imagen que los editores de la pagina de Lima en Wikitravel tienen sobre nuestra ciudad. En realidad, me recordó mucho a las guías que hay para cuando viajas hacia China (salvo por lo relacionado a la delincuencia).
Veamos algunos párrafos sobre Lima:

"If asking for a ride on the street, don't be fooled into getting into the cab before a rate is negotiated. Be also very discerning about which taxi you choose, and avoid hailing random cabs off the street as much as possible.
Caution is advised in Lima, and the same goes for taxis. As a foreigner, don't EVER get into shared taxis."

Acaso no suena lo ultimo a lo que no dice mamá cuando adolescentes? Los taxis colectivos, como aquí los llamamos, han tenido ya sus portadas en los diarios chicha. Viajar junto con dos o tres personas, para que luego descubras que tienen armas y su propósito es asaltarte. Triste, pero es la realidad de lo que pasa en Lima. Sobre la primera linea, que razón tienen! Cuantas veces les ha pasado que suben a un taxi, les dicen: "A tal lugar", y cuando están ya en camino, se les ocurre recién preguntar por cuanto van a cobrar? No se ustedes, pero a mi me ha pasado como 20 veces!

Esperamos mucho de la ciencia económica? -- y II

Continuo con lo que empece el día de ayer. No perderé tiempo en introducciones.

La ciencia económica utiliza herramientas estadísticas.
Aunque los modelos se basan en principios de correspondencia entre variables, y los signos y magnitudes relativas de estas correspondencias, al intentar manejar la economía mediante un modelo econométrico (el cual, como dije, siempre tiene algún modelo teórico detrás), necesitaremos estimar variables. Estas estimaciones se hacen mediante el uso de la estadística. Si bien las matemáticas puras permiten validar la lógica de un modelo, así como su consistencia, es la estadística (la matemática enfocada al análisis numérico de las cosas, especialmente para su predicción) la que hace el trabajo de proveer los valores aproximados de las variables con la que se trabajara, y con los cuales, se intentara estimar el valor de nuevas variables (parámetros). Ahora, como todos los que han llevado al menos el curso de estadística básica, sabemos que si hay algo que la estadística no es, es precisa. Al menos, no a un cien por ciento. Toda estimación estadística tiene un margen de error, y un grado de confiabilidad. Un error de +/- 1%, con un nivel de confiabilidad, pueden parecer aceptables ( y en la practica, lo son), sin embargo, si estimas el valor de otras variables (que también tendrán errores) la confiabilidad del sistema se reduce cada vez mas. Entonces, cuando explota una crisis, no es que el modelo no halla sido capaz de predecirla, si no que esta posibilidad se encuentra dentro del margen de error y el lack de confiabilidad. Entonces, pedir que el modelo con el cual se dirige a la economía sea, ademas de capaz de hacer feliz a todo el mundo, exacto en todas sus predicciones, es hasta cierto punto tonto. La estadística es una ciencia inexacta en sus resultados, ergo la economía también lo es. Querer un modelo con margenes de error nulos y confiabilidad absoluta, sin importar la ideología que hay detrás, es esperar mucho de la ciencia económica.

La ciencia económica es una ciencia relativamente nueva
A pesar de que Adam Smith, considerado el padre de la ciencia económica, escribió su famoso estudio sobre la riqueza de las naciones en 1776, la ciencia económica como tal es una ciencia tan nueva, que los avances mas significativos (dejando de lado las bases, que son siempre significativas) se han hecho casi exclusivamente en el siglo XX. Los estudios sobre la racionalidad de los agentes empezaron todos en ese siglo. Las herramientas de las que se valen los economistas han sido posibles también gracias a la tecnología disponible en los últimos decenios. De nada hubiera servido un modelo econométrico en los inicios de 1900, ya que no existía la capacidad para procesar el inmenso volumen de información  necesario para hacer predicciones o recomendaciones de política con ese modelo econométrico. No se han explorado a profundidad muchos temas clave del estudio económico, tales como las elecciones bajo incertidumbre, los riesgos morales y los derechos residuales. Comparativamente con las ciencias físicas, en la ciencia económica apenas acaba de descubrir las leyes de Newton. Querer que una ciencia resuelva problemas que dependen de factores que apenas se han empezado a estudiar, es esperar demasiado de la ciencia económica.

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Esperamos mucho de la ciencia económica? -- I

En verdad estoy harto! Comunistas por aquí y por allá, todos exigiendo un cambio de modelo económico, o una aberración del mismo. No parecen darse cuenta de como funcionan las cosas en la ciencia económica. Me desagrada mucho que algunos terroristas piensen que el modelo debe ser capaz de explicar cada misero detalle de la vida cotidiana. Actualmente, los modelos son capaces de explicar las relaciones económicas y, hasta cierto punto, predecirlas. Esto es gracias a que en la ciencia económica solo te toman en cuenta las variables mas significativas. Aun así, los terroristas no ven el valor de los modelos. Ellos quieren que incluyan variables tan tontas y de tan poca utilidad como la unión entre los pueblos, la dignidad, la representatividad, decisión política, la decencia, y hasta el amor! Mueren de ganas, estos terroristas, de llenar a la ciencia económica con variables puramente sociales. Parece que, siendo ellos mismos parásitos de la sociedad, sociólogos, poetas, antropologos, etc. todos ellos vividores del estado, sienten la necesidad de que el estado intervenga cada vez mas en la economía, utilizando variables y modelos pseudo científicos, imposibles de modelar con el lenguaje matemático, y por lo tanto, imposibles de verificar lógica y estructuradamente. Esos terroristas lo necesitan. Su vida parasitaria depende de ello. Y la mala noticia, es que los jóvenes economistas les dan cabida.
Que vergonzoso espectáculo!, el ver a estudiantes de economía, compartiendo partidos políticos, amistad, e incluso haciendo ellos mismos apología del terror. Por que la izquierda en el fondo es eso! la izquierda es el comunismo, y el comunismo es terrorismo. No importa desde que punto de vista lo veamos. La izquierda es terrorismo, siempre lo ha sido, y siempre lo sera!
Decía, pues, que estas ratas universitarias, estas mucas, insisten en agregar variables estúpidas en los modelos económicos, esperando según ellos un cambio positivo en la sociedad, en el país. Lo que ellos no ven, es que el aumento de variables en un modelo cualquiera implica una complicación exponencial en los cálculos necesarios del modelo, les hace perder poder predictivo, sobre todo si estas variables son cualitativas (como lo son las variables con las que los sociólogos insisten en corromper a la ciencia, tal vez en venganza por que su carrera paga apenas lo suficiente para vivir, suponiendo que encuentren un trabajo útil en el estado). La dificultad extra para entender los modelos, y por lo tanto para aplicarlos, hace que no valga en forma alguna la pena esta adición de variables.
Dejemos de lado a los terroristas. La gente común, espera demasiado de la ciencia económica? Yo creo que si. Veamos por que:

El Limite De Las 150 Personas Aplicado A Un Amigo De Facebook

Leía el otro día un articulo muy interesante en Genciencia, sobre el limite de personas que podemos conocer, con las que podemos entablar relaciones, en un momento determinado. Es curioso: este numero esta alrededor de 150. Esto se basa en que un aumento pequeño en el numero de personas que conocemos significa un incremento bastante grande en el numero de relaciones posibles que pueden establecerse entre todos lo que conocemos, incluidos los nuevos individuos recién añadidos. No me atrevo a calcular la magnitud de este incremento en las relaciones, pero, para que se  hagan una idea, implica números combinatorios... :-)
Este calculo fue hecho por un tal Dunbar, y lo denomino "Ratio De Neocortex". También lo hizo para muchas especies mas. Si quieren tener la información completa, aquí esta el link a la la parte I y a la parte II en Genciencia, donde ademas se encuentra el link al post original (que data del 2008).
Ponen, ademas, algunos ejemplos interesantes, como  los militares. Dunbar dice:

"Con el paso del tiempo, los estrategas militares han comprobado que, por norma general, si se quiere contar con unidades eficaces, éstas no deben sobrepasar los doscientos hombres. Sospecho que esto no se debe sólo a cómo se ejerce el control y la coordinación por parte de los generales, sino también a que las compañías se bloquean a partir de ese número, a pesar de todos los avances tecnológicos en medios de comunicación que se han producido desde la Primera Guerra Mundial. Más bien, es como si los estrategas hubieran descubierto, a base de ensayo y error a lo largo de los siglos, que resulta muy difícil que un número mayor de hombres consiga sentirse cercano a los demás y, por tanto, puedan trabajar juntos como una unidad eficiente."

Incluso se atreven a tratar de dar una explicación a los "micro-nacionalismos". Un articulo muy interesante. Pues bien! a lo nuestro!

Estaba en el facebook hace un rato, y me di cuenta de que uno de mis amigos, a quien llamare "Fungiberto" (por  fungi=hongo) había agregado a varios nuevos
"amigos". Me pregunte entonces, por esa curiosidad (o meticheria, si la palabra existe) que es natural en mi, cual seria el numero de amigos o contactos que Fungiberto tenia. Resulta que tenia 89. eso es, casi 90. Suficientemente alejado del limite de los 150. Sin embargo, habría que agregar a todas las personas que conoce y que no tienen una cuenta de Facebook (gente adulta), algunos familiares, amigos que no son suficientemente amigos como para agregarlos como contactos (pero que no por eso dejan de hacer cuenta en los 150, según el articulo en Genciencia). Ademas, teniendo en cuenta que Fungiberto es bastante popular, en verdad creo que la sumatoria total de personas que conoce y con quienes se habla (aunque sea ocasionalmente) llega, o tal vez supera, a los 150. Podrá Fungiberto con la carga social? No se queja, así que supongo que si!
Fungiberto, sin embargo, me ha demostrado en sus conversaciones conmigo una capacidad relativamente baja para comunicar ideas no relacionadas con el que hacer diario (capacidad de abstracción) ademas de, como buen representante del reino fungis, poco interes sobre temas relevantes en los campos de la ciencia, politica, tecnologia y otros afines. Supongo que, al mantener un numero tan elevado de relaciones (recuerden que este numero esta relacionado al numero de contactos, de manera cuasi-exponencial), se reducen las inteligencias intrapersonales mientras se incrementan las interpersonales...
Sera cuestión de otro post.
Me voy a dormir! Hasta luego!

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Por que las televisoras cortan los créditos finales de las películas?

Todo aquel que tenga television por cable y vea películas en cualquier momento, habrá notado que de todos los paquetes básicos, como Fox, Warner, Sony; y los canales de los paquetes HBO y Cinecanal, tienen algo en común al pasar una película: siempre muestran los créditos finales!.
Puede resultar molesto, es cierto. Muchas veces esos creditos (especialmente en los paquetes HBO y Cinecanal) son largos, y pueden tardar mas de5 minutos (una vez vi una película en CityVibe cuyos créditos tardaron mas de 10 minutos). Sin embargo, debemos reconocer que una película no se hace con un director y un par de actores. Se necesita mucho mas que eso. Se necesita un equipo muy extenso, cuyos miembros también tienen nombre. Es justo que pasen los créditos (aunque no estamos obligados a verlos). Ayer, en la tarde, cambie a un canal nacional (no mencionare el nombre) que estaba pasando "Harry Potter". Termino la película, e iba a cambiar de canal, pero, Wow! no había créditos!
La gente del canal salto directamente a propaganga del canal (un llamativo logo verde) para dar inicio a otro programa (no se si seria otra pelicula o serie. No suelo ver ese canal...).
Cambiando a otros canales nacionales, me di cuenta que la situación prácticamente se repetía en todos, salvo uno.
Me preguntaba entonces: Que se ha creido esta gente? Acaso 5 minutos del tiempo de los canales ******** y ****** valen mas que 5 minutos del tiempo de HBO? de Universal? de Fox? Esas son grandse empresas. Aqui los canales son pequeños. Me hizo reflexionar sobre como en los países latinoamericanos, los derechos de propiedad intelectual no son respetados. Aquí la gente hace lo que quiere!
Pero, luego, una pregunta surgió: En los contratos que firman las televisoras nacionales con los proveedores de contenidos, no se especifica acaso que deben pasar los créditos finales? Por que si no lo hacen, dudo que si lo hagan con canales de cable. Ese tipo de discriminación (discriminación que les hace perder dinero a los proveedores de contenido) no suele ser algo conocido en los negocios. Y si lo hacen, por que no se ha escuchado  (al menos, no aqui) de una demanda contra las televisoras nacionales?

En cualquier caso, siendo Latinoamerica la misma cosa, supongo que en otros países de este subcontinente deben tener costumbres similares.
Siendo este mi segundo post (mi primer post no vano), no espero comentarios. De hecho, ni siquiera espero que lo lean!
Como sea, si hay alguien ahí, un comentario seria bien recibido... :-)
Hasta la próxima!

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Hola!

Este es mi primer post!
He borrado mis anteriores blogs, por que hacia ya bastante tiempo que no los actualizaba. Además, ya es hora de cambiar los aires!
Con este nuevo proyecto, espero poder guardar un registro de todas las cosas fascinantes que me encuentro cada día en la Internet, y que no puedo compartir con las personas que conozco, pues no les interesa, o no las comprenden...
Espero, entonces, poder atraer la atención y los comentarios de personas que, al igual que yo, sientan pasión por los temas sobre los cuales escribiré. Para mas información sobre mi, pueden ver mi perfil en google. Inmediatamente después de este post introductorio, escribiré sobre algo que llamo mi atención la tarde de ayer.

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